基里蒂马蒂环礁(Kiritimati Atoll)湖岛是1777年12月24日詹姆斯·库克船长重新发现的一个太平洋环礁，这也解释了它的另一个名称圣诞环礁(ChristmasAtoll)。它拥有所有珊瑚环礁中最大的陆地面积，也是现存最古老的环礁。整个岛屿都是野生动物保护区，此刻这个岛是基里巴斯共和国的一部分。
该岛拥有世界上最大的珊瑚环礁陆地面积，约388平方公里（150平方英里）；它的泻湖大小大致相同。环礁的周长约为150公里（93英里），而泻湖的海岸线延伸了48公里（30英里）。基里蒂马蒂环礁湖岛占基里巴斯陆地总面积的70%以上，基里巴斯是一个拥有33个太平洋环礁和岛屿的国家。
该岛位于赤道以北232公里（144英里），火奴鲁鲁以南2160公里（1340英里），距离旧金山5360公里（3330英里）。基里蒂马蒂环礁湖岛位于世界上最远的时区UTC+14，所以是地球上最早体验元旦的有人居住的地方之一。尽管它位于180子午线以东2460公里（1530英里），基里巴斯共和国在1995年重新调整了国际日期线，将基里马提置于日期线以西。
上世纪50年代末，1956年至1962年期间，英国和美国分别在该岛及其周围进行了核试验。在这些测试中，岛上没有疏散人员。所以，英国、新西兰和斐济军人以及当地岛民都受到了爆炸的辐射。有关这些试验对环境和公共健康影响的数据仍存在争议。
英国《天然·通讯》杂志日前发表的一项最新生态学研究称，珊瑚与共生藻类的关系能够帮忙白化珊瑚在持续温暖的水域中恢复过来，但仅有在当地没有强烈的人类干扰的情景下才能够实现。该研究可能对管理珊瑚和预测它们对未来气候变化的反应产生影响。
气候变化造成的海洋热浪越来越频繁，对世界上的珊瑚礁构成了严重威胁。气候变暖会使珊瑚将生活在其组织内供给营养的共生藻类排出，这将导致珊瑚白化，使珊瑚更容易受到饥饿、疾病和死亡的影响。虽然有些藻类能让珊瑚更耐高温，但有一些研究证明，白化珊瑚需要水温恢复正常后，才能重新获得藻类并恢复。
加拿大维多利亚大学研究人员朱里亚·鲍姆及其同事，在2015—2016年海洋热浪期间研究了太平洋基里蒂马蒂环礁的珊瑚。该环礁受到的人类干扰呈现出必须的梯度：一端是村庄和基础设施，另一端则几乎没有人类干扰。热浪来临前，环礁“受干扰”一端的珊瑚寄居着耐高温的藻类，而受干扰较少地区的珊瑚则包含对热敏感的共生藻类。
研究团队发现，热浪持续两个月后，以耐热藻类为主的珊瑚如预期的那样，白化的可能性较小；一些包含对热敏感藻类的珊瑚白化了，但在海水仍然温暖的时候又意外地恢复了。这种效果以前未曾有记录，并且只在没有强烈本地干扰的地区才能观察到，这似乎是因为珊瑚将热敏藻类排出，以更耐高温的物种取而代之。
该研究证明，珊瑚可能有多种途径在长期热浪中生存下来，它们有可能抵御白化或从白化中恢复过来，这些途径受其共生关系的影响。测试这些途径如何受到珊瑚—共生体组合和人类干扰模式的影响，有助于在未来的长期热浪中管理珊瑚礁。